Was bedeutet eigentlich Weihnachten? Für viele Menschen ist es sicherlich das schönste Fest des Jahres. Lichter, Weihnachtsbaum und Weihnachtsdeko sorgen für eine besondere, anheimelnde Stimmung. Es gibt unzählige Lieder und Geschichten, die alle Jahre wieder Jung und Alt verzaubern. Auch Geschenke und besondere kulinarische Genüsse werden von vielen positiv mit dem Fest verbunden.
Nicht zuletzt ist Weihnachten eine Zeit der Besinnlichkeit und des Zusammenseins mit Familie und Freunden. Vor allem aber ist es eines der wichtigsten Feste im Christentum und im Kirchenjahr: Gefeiert wird die Geburt Jesu, den Christen als Sohn Gottes verehren.
Darüber hinaus gibt es noch eine Bedeutung, die - jenseits von Konsum und Kommerz - in vielerlei Facetten sichtbar wird: Weihnachten als Fest der Nächstenliebe, der Gemeinschaft und der Mitmenschlichkeit. Viele Menschen in Ostfriesland engagieren sich, unterstützen und helfen anderen Menschen, denen es nicht gut geht, die bedürftig oder einsam sind.
Ob Zeit, Zuwendung, ein Lächeln, eine helfende Hand, ein Geschenk, eine Spendenaktion oder eine Aktion, die einfach nur für Freude sorgen soll - ob kleine Geste oder große Gabe: Gutes tun, tut allen gut. Und, um es mit "Scrooge" aus der Weihnachtsgeschichte "A Christmas Carol" von Charles Dickens zu sagen: "Ich werde Weihnachten in meinem Herzen ehren und versuchen, es das ganze Jahr über zu bewahren."
Der "Weihnachtsweg" in Ihlow
Die "Weihnachtsgeschichte" schlechthin ist natürlich die Geburt Jesu. Krippenspiel-Aufführungen von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen gehören hier fest zur Weihnachtszeit. Auch Weihnachtskrippen mit verschiedensten Krippenfiguren haben eine lange Tradition. Gleiches gilt für Schaukästen, sogenannte Dioramen – und 18 dieser kunstvoll restaurierten "Kästen", die die Kindheit und Jugend Jesu zeigen, wurden passend zum Lüchtermarkt an der Klosterstätte Ihlow im Raum der Spurensuche erstmals wieder der Öffentlichkeit präsentiert.
Den Weg hierhin fanden die Schaukästen aus den Niederlanden dank Bernd Buttjer vom Klosterverein Ihlow. Er hatte die Schaukästen bei einem Besuch im Kloster Ter Apel sozusagen wiederentdeckt, zu ihrer Rettung beigetragen und dazu, dass der "Weihnachtsweg" nun in Ostfriesland zu sehen ist. Die niederländisch "Kiek-Kästen" genannten Dioramen erzählen die Geschichte von der Verkündigung des Engels Gabriel bis zur Taufe Jesu im Jordan.
Die Kunstwerke sollen auch noch zu den Öffnungszeiten im Januar und am 1. Februar zu bestaunen sein. Und dass sie in voller Pracht zu sehen sind, ist vor allem auch Heinke Peters zu verdanken, einem weiteren Retter des "Weihnachtsweges". Der 74-jährige gelernte Tischler, der der Klosterstätte seit vielen Jahren eng verbunden ist, hatte die "Kiek-Kästen" mit viel Akribie und Einsatz in seiner Werkstatt restauriert.
Eine Weihnachtsfeier für alle
Weihnachten "ist das Fest, in dem Gottes Liebe zu den Menschen sichtbar wird - und Jesus ist das Herzstück dieser frohen Botschaft", formuliert es Pastor Axel Gärtner von der Freien evangelischen Gemeinde (FeG) in Aurich. Entsprechend ist Weihnachten ein Fest der Liebe, der Freude und des Miteinanders: "Es geht darum, Gemeinschaft und Geselligkeit zu erleben, gerade an den Weihnachtstagen sehnen sich viele danach." Aus diesem Grund lädt die FeG seit vielen Jahren am 24. Dezember zu einer "Weihnachtsfeier für alle" in die Rudolf-Eucken-Allee 7 ein.
Pastor Gärtner betont, dass diese Feier "für alle gedacht ist, die Weihnachten gerne in Gemeinschaft verbringen möchten". Die Veranstaltung ist kostenlos und offen für alle Menschen, unabhängig von ihrer Konfession oder Kirchenzugehörigkeit. Der gemütliche Abend beginnt am 24. Dezember, nach dem Gottesdienst um 16.30 Uhr, um 18 Uhr mit einem leckeren Weihnachtsessen, gemeinsamen Spielen, Singen und einer besinnlichen Andacht. Zudem wird es für jeden ein kleines Präsent geben.
Die Feier, die in diesem Jahr von Ehrenamtlichen verantwortet und gestaltet wird, endet offiziell um 21 Uhr. Zur besseren Planung des Essens wird laut Ankündigung um vorherige Anmeldung bei Karin Niederhagen gebeten, die zusammen mit ihrem Mann Norbert die Leitung dieses Abends übernimmt: per Telefon unter 04941 – 607716 oder per Mail an karin.niederhagen@web.de. Anmeldeschluss ist der 21. Dezember.
Weihnachtsessen für Wohnungslose
Eine warme Mahlzeit, Frühstück, ein heißer Tee oder Kaffee sowie ein offenes Ohr und Unterstützung für Menschen, die kein Zuhause haben - das ist beim Tagesaufenthalt für Wohnungslose in Aurich das Herzstück der Arbeit des engagierten Mitarbeiterteams um Einrichtungsleiter Malte Mand. "Wir sind eine Wärmestube, die allen offensteht", sagt der Sozialpädagoge. Und das auch an Heiligabend: Seit vielen Jahren wird hier am Georgswall 31 mit einer Weihnachtsfeier mit Andacht und gemeinsamem Mittagessen am 24. Dezember christliche Nächstenliebe gelebt.
Die Feier beginnt um 11.30 Uhr mit der Andacht von Pastor Jörg Schmid von der Ev.-ref. Kirche in Aurich. Das Team des Tagesaufenthalts sorgt für das stimmungsvolle Drumherum und organisiert die gesamte Feier. Ermöglicht wird die Feier zudem durch das ehrenamtliche Engagement vieler helfender Hände, die Unterstützung von Stadt und Ev.-ref. Kirchengemeinde Aurich - und nicht zuletzt durch finanzielle und materielle Spenden, die unter anderem auch von Privatleuten und Vereinen kommen.
"Weihnachten ist für die Menschen, die zu uns kommen, eine Ausnahmesituation. Sie sind froh über das Angebot", so Mand und freut sich sehr über die Unterstützung durch die Auricher Bevölkerung. Eine Unterstützung, die es nicht nur zur Weihnachtszeit reichlich gibt: "Besser kann man sich das nicht wünschen!"
Von Heike Arends
